첫 병아리 키우기 도전기 – 실패하지 않기 위한 준비물 리스트

목차

• 귀엽기만 한 줄 알았던 병아리 키우기, 그 이면의 현실
• 병아리 키우기의 첫 실패 – 내가 겪었던 실제 사례
• 생존율을 좌우하는 병아리 키우기 필수 준비물 리스트
• 준비물 하나하나 왜 필요한지 – 실전 기준 설명
• 병아리 키우기 초보가 가장 자주 실수하는 세 가지
• 병아리는 ‘준비한 만큼 자란다’

 

귀엽기만 한 줄 알았던 병아리 키우기, 그 이면의 현실

제 첫 병아리 키우기 도전기가 어땠는지 이야기해 드리겠습니다. 제가 처음 병아리를 키우기로 결심했을 때, 제 머릿속에 있던 이미지는 노란 솜털, 병뚜껑에 담긴 물, 사료 몇 알이면 충분할 거라는 막연한 상상이었습니다.

 

하지만 실제로 병아리를 집에 들인 첫날부터 24시간이 다르게 느껴졌습니다. 체온 유지, 사료 섭취, 배설 관리, 스트레스 반응까지 생각보다 훨씬 더 민감한 생명체였던 것입니다.

 

특히 초보 사육자가 병아리를 맞이할 때 가장 많이 저지르는 실수가 ‘기본적인 준비물조차 갖추지 않은 채 귀엽다는 이유로 들이게 되는 것’입니다.

 

저 역시 처음엔 인터넷에서 본 몇 개의 물품만 구입했고, 결국 첫 병아리를 3일 만에 떠나보내야만 했던 아픈 경험이 있습니다. 이 글은 그 경험을 되풀이하지 않기 위한 글입니다.

 

단순한 제품 나열이 아닌, 실제 병아리 사육 환경에서 왜 이것이 필요한지, 그리고 준비하지 않으면 어떤 일이 벌어지는지를 제 경험을 바탕으로 상세히 안내드릴 것입니다.

 

첫 병아리를 맞이할 분들이 반드시 확인해야 할 체크리스트이자, 실패하지 않기 위한 준비물 리스트 가이드로 활용되길 바랍니다.

 

 

병아리 키우기의 첫 실패 – 내가 겪었던 실제 사례

처음 병아리를 키우게 된 건 우연이었습니다. 근처 농장에서 분양받은 3마리의 병아리를 작은 박스에 담아 집으로 데려왔습니다. 인터넷에서 ‘히터 대신 데스크 램프로도 온기를 유지할 수 있다’는 글을 읽고 그대로 실천했는데, 결과는 참담했습니다.

첫날은 무사히 지나갔지만 둘째 날부터 병아리 한 마리가 구석에 웅크린 채 움직이지 않았고, 사료도 먹지 않았습니다. 체온이 떨어졌다는 걸 알게 된 건 이미 너무 늦은 뒤였습니다.

그제야 병아리는 사람보다 체온 유지에 훨씬 민감하고, 일정한 온도 유지가 생존 그 자체라는 사실을 깨달았습니다. 그 뒤로 나머지 병아리들도 물을 잘 마시지 않고 가장자리를 맴돌기만 하며 스트레스성 삐약거림을 계속 내질렀습니다.

그 소리는 지금도 잊히지 않습니다. 결국 이틀 만에 2마리를 잃고, 마지막 한 마리를 지키기 위해 밤을 새우며 사육 환경을 하나하나 바꿔갔던 경험은 지금 병아리를 키우는 모든 분들께 반드시 공유되어야 한다고 생각합니다.

 

생존율을 좌우하는 병아리 키우기 필수 준비물 리스트

병아리의 생존은 환경에 절대적으로 달려 있습니다. 사료만 주면 자란다는 생각은 위험하며, 기본적인 준비물 없이는 3일도 버티기 어렵습니다.

 

제가 지금까지 병아리 20마리 이상을 사육하며 살아남은 병아리들과 떠나보낸 병아리들의 차이를 기준으로, 아래와 같은 7가지를 ‘최소 준비물’로 정리합니다.

 

병아리 키우기 필수 준비물 7가지

번호	준비물	주요 역할	사용 시 주의사항
1	브루더 또는 보온 박스	외부 온도 차단, 보온 유지	내부 공기 정체 방지, 통풍구 필요
2	히트램프 또는 적외선 보온등	체온 유지 (37~38℃ 유지 필수)	24시간 작동, 램프 높이 조절 필요
3	급수기 (미끄럼 방지형)	안정적 수분 공급	엎지름 방지 구조, 매일 세척 필수
4	병아리 전용 사료 + 저면 식기	적절한 입자 공급, 위생 급식	입자가 너무 크거나 축축하지 않도록
5	바닥재 (톱밥/패드)	미끄럼 방지, 배설물 흡수	매일 오염 부분 교체, 청결 유지
6	온도계 + 습도계	실시간 온습도 확인	체감이 아닌 수치 기반 환경 관리
7	울타리형 사육장 (망 포함)	외부 자극 차단, 안전 확보	고양이, 어린이 손길 차단 필수

이 리스트는 단순한 도구가 아니라, 병아리의 체온, 스트레스, 위생, 안전을 모두 담당하는 생존 장치들입니다. 하나라도 빠지면 전체 생존율이 급격히 떨어지며, 특히 히트램프, 급수기, 온도계는 병아리 생명 유지에 직결됩니다.

 

참고로, 생후 1~2일 이내 병아리는 자신의 체온을 유지할 능력이 아예 없습니다. 즉, 보온이 되지 않으면 몸 안의 에너지로 체온을 만들다 지치고, 그 결과 사료를 먹어도 흡수가 안 되며, 스스로 죽음을 향해 가는 것과 같습니다. 이러한 기본 준비물이 없거나 잘못된 방식으로 사용될 경우, 병아리는 하루 이상 생존하기도 어렵습니다. 따라서 “나중에 사도 되겠지”, “집에 있는 것으로 대체하자”는 생각은 결과적으로 병아리를 위험에 빠뜨리는 선택이 됩니다.

 

준비물 하나하나 왜 필요한지 – 실전 기준 설명

① 브루더 / 보온 박스

병아리는 4주차 이전까지 외부 온도에 취약하기 때문에, 외부 공기와 단열된 공간, 일정한 습도 유지가 가능한 환경이 필수적입니다. 단순한 종이박스나 플라스틱 통을 사용하더라도, 내부에 열이 갇히도록 설계되어 있어야 하며, 벽면이 매끄럽고 모서리가 부드러워 병아리가 다치지 않게 해야 합니다. 또한 바닥과 벽면의 차가움이 병아리 체온을 빼앗는 점도 고려해야 합니다.

 

② 히트램프 / 적외선 보온등

히트램프는 ‘있으면 좋은 장비’가 아니라, 없으면 병아리는 생존할 수 없는 필수 도구입니다. 실제로 저는 한 번 램프가 꺼진 줄도 모르고 3시간 방치했다가 병아리의 움직임이 현저히 느려지고, 다리에 힘이 풀린 것을 직접 목격했습니다. 램프는 하루 24시간 켜두는 것이 원칙이며, 병아리의 숨소리와 활동성을 기준으로 온도 조정을 병행하는 것이 가장 안전합니다. 병아리는 빛과 열에 매우 민감한 생물로, 조명의 색상 또한 병아리의 안정감에 영향을 줍니다. 보다 안정적인 사육 조명을 고민 중이라면 〈닭이 파란빚에 진정하는 이유? 조명 색이 닭에게 미치는 영향 글도 함께 참고해보시기 바랍니다.

 

닭이 파란빛에 진정하는 이유? 조명 색이 닭에게 미치는 영향

③ 급수기 (미끄럼 방지형)

특히 초보 사육자일수록, 병아리가 급수기 위에 올라가거나, 물을 엎질러 전신이 젖는 사례가 많습니다. 이 경우 체온이 급속히 저하되며 폐사로 이어질 위험이 있습니다. 급수기는 무게중심이 낮고, 물이 매우 천천히 올라오는 ‘중력식 구조’ 또는 ‘니플형’이 가장 안정적입니다. 또한 매일 아침 급수기를 세척하고, 미지근한 물을 제공하는 것이 병아리의 활동성을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

④ 병아리 전용 사료 + 저면 식기

병아리는 성계용 사료나 가루로만 된 사료를 먹게 되면 입자가 너무 크거나, 입안에 뭉쳐 먹이를 포기하는 경우가 발생합니다. 특히 병아리는 입자가 균일하고 바삭한 질감의 사료에 반응을 잘 보이며, 저면 식기는 병아리가 들어가지 않도록 낮고 넓은 구조를 택해야 합니다. 실제로 식기 안에 배설을 하게 되면 그 사료를 먹은 병아리에게 장염, 설사, 탈수 증상이 이어질 수 있습니다.

 

⑤ 바닥재 (톱밥, 패드)

병아리가 앉거나 뛰는 모든 면이 바닥입니다. 미끄러운 비닐, 신문지, 마루 등은 다리 관절에 손상을 주며, 슬리핑 레그(다리 벌어짐 증상)의 주요 원인이 됩니다. 또한 톱밥은 냄새 흡수 기능이 뛰어나 위생 유지에 효과적이며, 매일 바닥의 오염 부분을 걷어내고 교체해야 병아리의 감염을 막을 수 있습니다.

 

⑥ 온도계 + 습도계

‘손으로 따뜻하면 되지 않나?’라는 생각은 병아리에게는 위험한 오차를 만들 수 있습니다. 제 경험상 손이 따뜻하다고 느낄 때, 온도계로 측정하면 실제 온도는 31~32도인 경우가 많았습니다. 병아리는 37도를 중심으로 ±1도 범위에서만 정상적인 활동과 소화를 유지할 수 있기 때문에, 정밀한 온도계와 시각적 확인이 매우 중요합니다.

 

⑦ 울타리형 사육장 (망 포함)

가정 내 고양이, 개, 혹은 어린아이의 손길은 병아리에겐 스트레스 유발 요인이자 사고의 원인입니다. 특히 야간에는 병아리가 이동하다 떨어지거나 물통을 엎지르는 경우가 많아, 망 덮개가 없으면 안전을 장담할 수 없습니다. 울타리는 개체 간의 간섭도 줄여주며, 병아리가 안정감을 느끼는 작은 영역 확보라는 점에서도 효과적입니다.

  

 

병아리 키우기 초보가 가장 자주 실수하는 세 가지

보온 없이 키우려는 시도

 

‘지금은 봄이니까 괜찮겠지’, ‘몸이 따뜻하니까 그 근처에 두면 되지 않을까’ 이런 생각은 병아리를 병에 들게 하는 지름길입니다. 사람의 따뜻함 기준은 병아리에겐 저체온 상태이며, 낮 동안엔 괜찮다가도, 새벽 시간대엔 온도가 45도 이상 떨어지게 됩니다. 병아리는 단 몇 시간 동안만 추위에 노출되어도 회복 불가능한 체력 저하로 폐사에 이를 수 있습니다. 램프는 무조건 첫날부터 설치하고, 온도계로 ‘느낌’이 아닌 ‘숫자’로 보온을 확인하는 습관이 필요합니다.

 

수분 공급이 충분하지 않음

 

병아리가 하루 동안 마셔야 할 물의 양은 생각보다 많습니다. 특히 사료를 먹는 양이 늘어나면 소화 효소가 활성화되면서 체내 수분 필요량도 동반 증가합니다. 그런데 물그릇이 넘치거나 엎질러지면 병아리는 쉽게 ‘물 없는 시간’을 겪게 되고, 이는 소화 장애, 활동성 저하, 심지어 스트레스성 설사로도 이어집니다. 또한 물이 너무 차가울 경우, 병아리는 물을 먹는 대신 회피하는 반응을 보이기 때문에 실내온도에 맞춘 미지근한 물 제공이 가장 안정적입니다.

 

혼자서 오래 방치

 

사람이 없는 시간이 길어질수록 병아리는 불안감을 느낍니다. 이는 병아리가 지속적으로 삐약거리거나, 한 곳에만 웅크리고 있는 형태로 나타납니다. 처음 병아리를 키우던 시절, 제가 외출 후 돌아왔을 때 병아리는 이미 탈진 상태였습니다. 혼자서는 온도 조절도, 사료 섭취도, 수분 섭취도 일정하게 유지하지 못하며, 무엇보다 정서적 안정감이 무너지면 질병에 쉽게 노출됩니다. 가능하면 두 마리 이상 함께 키우고, 하루 최소 34번은 상태를 체크하는 것이 중요합니다. 병아리의 지속적인 삐약거림, 한쪽 구석에서 웅크리는 행동은 스트레스성 정형행동일 수 있습니다. 〈닭이 계속 같은 행동을 반복한다면? 스트레스 신호와 해결책〉 글에서 다양한 이상 행동과 그 원인을 미리 확인해두면 대응에 도움이 됩니다.

 

닭이 계속 같은 행동을 반복한다면? 스트레스 신호와 해결책

닭이 계속 같은 행동을 반복한다면? 스트레스 신호와 해결책

 

병아리는 ‘준비한 만큼 자란다’

병아리는 작고 귀엽지만, 그만큼 연약한 생명입니다. 사육자의 무지와 준비 부족은 단 1~2일 만에 병아리 생명을 위협하게 됩니다. 이번 글에서 소개한 준비물 리스트는 단순한 장비 구비가 아니라, 병아리 생존을 위한 환경 설계의 기본 요소입니다.

 

저 역시 첫 병아리를 잃어본 사람으로서, 두 번째 병아리를 맞이할 때는 준비물을 전부 갖춘 후에야 사육을 시작했습니다. 그 결과 살아남은 병아리는 지금도 건강하게 자라고 있습니다. 처음이기에 실수할 수 있지만, 실수의 대가가 생명이라면 준비는 결코 미룰 수 없습니다.

 

병아리 키우기 도전의 시작은 장비보다 ‘의지와 책임감’이라는 마음가짐이라는 점, 그게 첫 사육자로서의 가장 중요한 준비물일지도 모릅니다.