병아리가 어른 닭이 되기까지 – 닭 성장 단계 완전 정리

목차

• 병아리가 어른 닭이 되기까지 -닭 성장 단계 완전 정리
• 병아리 시기 – 생후 1일~4주
• 중닭기 – 5주~20주
• 성계기 – 21주 이후
• 성공적인 닭 사육의 핵심은 ‘단계별 대응력’입니다

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병아리가 어른 닭이 되기까지 – 닭 성장 단계 완전 정리

닭은 다른 가축에 비해 성장 속도가 매우 빠른 동물입니다. 단 며칠 사이에도 눈에 띄는 변화가 일어나며, 각 시기마다 필요한 환경, 사료, 조명, 질병 예방법이 모두 달라집니다.

이처럼 닭의 성장 단계는 단순한 생물학적 구분을 넘어서, 사육자의 수익성과 직결되는 핵심 정보입니다.

 

저도 병아리부터 키워본 경험이 있습니다. 그때 느낀 건, 초반에 실수 하나만 해도 폐사율이 급격히 높아지고, 반대로 각 시기에 맞는 관리를 해주면 깜짝 놀랄 만큼 건강하게 자란다는 사실이었습니다.

 

이 글은 병아리부터 성계기까지 총 3단계로 나눠서, 어떤 변화가 일어나며, 어떤 관리가 필요한지,  실제 사육 현장에서 어떤 일이 벌어지는지를 구체적이고 실전적인 관점에서 알려드리려고 합니다. 

 

 

병아리 시기 – 생후 1일~4주

가장 예민하고 중요한 시기

이 시기에는 병아리가 체온도 제대로 못 잡습니다. 저도 처음엔 그냥 따뜻하게만 해주면 된다고 생각했는데, 온도가 2~3도만 낮아도 병아리들이 몸을 웅크리고 모여 있다가 폐사하더군요.

 

생후 1일~4주 핵심 포인트 

• 적정 온도 유지: 첫 주는 32~35도, 이후 매주 2도씩 낮추기
• 부드러운 간접광 사용: 밝고 부드러운 조명 유지 (24시간)
• 고단백 사료 급여: 단백질 20% 이상 포함된 전용 스타터 사료
• 청결한 물 관리: 탈수 방지용 깨끗한 물 제공, 매일 교체
• 위생적인 깔짚 관리: 톱밥 또는 볏짚 사용, 자주 교체

 

병아리 시기에 한 번이라도 감기거나 설사하면 성장 자체가 늦어집니다. 그래서 이 시기의 관리는 전투적으로 꼼꼼해야 합니다.

병아리용 영양 설계는 아래의 글에서 더 자세히 확인해보세요.

 

첫 병아리 키우기 도전기 – 실패하지 않기 위한 준비물 리스트

닭의 성장단계별 먹이 설계, 병아리부터 성계까지 영양전략

닭의 성장단계별 먹이 설계, 병아리부터 성계까지 영양전략

 

병아리 시기는 전체 닭 성장 과정 중 가장 예민하고 복잡한 시기입니다. 생후 1일부터 4주까지의 초기 단계는 병아리의 생존 여부와 장기적인 건강 상태를 좌우하는 핵심 기초 형성기라고 할 수 있습니다.

 

이 시기 병아리는 면역 체계가 완성되지 않았으며, 체온 조절 능력도 미흡하기 때문에 철저한 온도 관리가 필수적입니다. 이

 

또한, 병아리는 체구가 작아 외부 자극에 취약하므로 급격한 소음이나 조명의 변화, 진동 등이 병아리의 스트레스를 유발할 수 있습니다. 스트레스를 받은 병아리는 먹이 섭취량이 감소하거나 비정상적인 행동을 보일 수 있기 때문에, 정온한 사육 환경과 조도 유지가 필수적입니다.

 

조명은 24시간 동안 일정하게 유지해주되, 너무 강한 조명보다는 부드러운 간접광이 안정감을 줍니다.

 

급수 또한 빼놓을 수 없습니다. 병아리는 쉽게 탈수 증상을 보일 수 있으므로 항상 깨끗하고 신선한 물을 제공해야 하며, 급수기 높이는 병아리의 키에 맞춰 조정해야 합니다.

 

때로는 병아리가 급수기 안에 들어가 물을 오염시키는 경우가 있기 때문에, 자주 확인하고 청소하는 것이 좋습니다.

 

질병 예방을 위한 위생 관리도 매우 중요합니다. 깔짚은 흡수력이 좋은 소재로 자주 교체해주고, 사육 공간은 매일 소독을 실시해 병원균이 축적되지 않도록 해야 합니다.

 

또한, 일부 농가에서는 병아리 시기에 기초 백신 접종을 실시하기도 하며, 이는 지역 보건 당국의 지침을 따르는 것이 좋습니다.

 

결론적으로, 병아리 시기는 단순히 귀엽고 작은 생명이 아니라 미래의 생산성을 좌우할 중요한 시기입니다. 이 시기를 어떻게 관리하느냐에 따라 전체 사육 결과가 달라질 수 있으므로, 사육자의 세심한 관심과 관리 전략이 절대적으로 필요합니다.

 

부화 직후 ~ 1주차: 병아리 초기 적응기

• 병아리는 부화 직후부터 체온 조절 능력이 부족해 외부 온도 유지가 가장 중요
• 내 경험상, 초보 사육자들이 가장 많이 실수하는 시기

실제 사례:
2023년 2월, 300수 규모의 병아리를 처음 들였을 때, 온풍기 한 대로는 사육장 전체 온도 유지가 어려웠고, 일부 병아리들이 뭉쳐 있다가 폐사하는 일이 발생했습니다. 이후 국소 난방 보조기기를 추가하고 35~36℃를 일정하게 유지하자 폐사율이 급격히 줄었습니다.

관리 팁

• 실내 온도: 35~36℃
• 급수기 청결 유지
• 면역력 강화를 위한 초기 백신 접종 고려

 

2~4주차: 깃털 형성과 초기 면역 발달기

• 이 시기에는 깃털이 빠르게 자라고, 면역력도 함께 형성
• 운동량이 증가하면서 케이지 내 밀도도 점검 필요

제 경험에 의하면, 4주차에 접어들면 갑자기 활동성이 증가하면서 스트레스 반응이 나타나는 개체도 생겼습니다. 
특히 소음이나 조명 변화에 민감해지기 때문에 환경을 안정적으로 유지하는 것이 중요합니다.

 

관리 팁

• 조명은 일정하게 유지
• 사료 교체는 2단계로 전환 (고단백 → 균형식)
• 마리당 공간 확보를 점진적으로 확대

 

중닭기 – 5주~20주

성장 폭발기 + 사회성 형성 시기

병아리 티를 벗고, 본격적으로 깃털이 바뀌며 체형이 자라나는 시기입니다. 제가 키웠던 닭들도 6~7주차 즈음부터는 사료와 물을 엄청 먹기 시작했고, 하루에도 몇 번씩 체중이 늘어난 느낌이 들 정도였습니다.

 

하지만 이때 주의해야 할 건 ‘싸움’과 ‘스트레스’입니다. 무리 안에서 위계 질서를 만들기 위해 닭들이 부리를 사용해 서로를 쪼기 시작하는 시기이기도 하거든요.

 

5주~20주 관리 팁 요약

• 사료 전환: 단백질 16~18% 포함된 그로워 사료로 변경
• 군집행동 관리: 사육 밀도는 1㎡당 6~8마리 이하
• 장난감 또는 건초 넣기: 피킹 완화
• 조명 조절: 낮과 밤을 구분하는 12~14시간 주광 제공
• 백신 접종 실시: 뉴캐슬병, 마렉병, 전염성 기관지염 등 예방 접종

실제로 15주 무렵에 한 마리가 깃털을 잃고 구석에 숨어 있던 적이 있었어요. 나중에 확인해보니 공간이 좁아져서 쪼임이 심해진 거였습니다. 그 뒤로는 사육 밀도를 넓히고 간식을 걸어놓는 방식으로 해결했죠.

 

중닭기는 닭이 병아리 시기를 지나 신체 구조와 내장이 완성되어 가는 과도기적 단계입니다. 이 시기는 5주차부터 약 20주차까지 지속되며, 체중 증가, 깃털 발달, 근육 성장 등 물리적 변화뿐 아니라 사회적 행동 변화까지 함께 나타나는 시기입니다.

 

사육자는 이 시기 중닭의 성장 리듬과 건강 상태를 꼼꼼히 모니터링해야 하며, 잘못된 사료 전환이나 과밀 사육 등은 성장 불균형을 초래할 수 있습니다.

 

중닭기로 접어들면 병아리 때의 솜털이 완전히 빠지고 성조 닭의 깃털로 바뀌며, 이때 단백질 요구량이 다시 증가합니다.

 

중닭기는 또한 신체 기관이 완성되어 가는 단계이기 때문에 질병 예방을 위한 백신 접종 시점이기도 합니다. 뉴캐슬병, 마렉병, 전염성 기관지염 등의 예방 백신을 스케줄에 맞춰 접종해야 하며, 각 접종 후 최소 3~5일간은 병원균 노출을 최소화해야 합니다.

 

건강한 중닭을 육성하기 위해서는 반드시 사육 관리자에 의한 주기적인 건강 상태 체크와 변이 모니터링이 동반되어야 합니다.

 

요약하자면, 중닭기는 닭의 골격과 내장이 형성되고 성적인 특징이 나타나는 시기로, 병아리 때보다 훨씬 세심한 영양 관리와 환경 설정이 필요합니다.

 

이 시기에 적절한 대응을 하지 않으면 성계기 생산성에 영향을 줄 수 있으므로, 사육자는 반드시 각종 데이터를 기록하고 중닭의 발달 경과를 철저히 파악해야 합니다.

 

5~8주차: 근육 발달기 & 성장 급등기

• 이 시기는 닭의 체형과 근육이 본격적으로 형성되는 시기
• 출하용 육계라면 이때 사료 효율이 가장 중요

관리 팁

• 체중 증가 속도 ↑
• 사료 섭취량 급증
• 물 소비량도 증가

제 사례로 보면 6주차 이후 급수기 필터 교체 주기를 늘려서 배탈과 설사 발생률이 올라간 적이 있었습니다. 사료보다 물 위생이 더 민감하게 작용하는 시점이라는 걸 실감했죠.

 

 

9~15주차: 생식기 준비기 & 면역 강화기

• 이 시기부터는 암컷의 경우 산란 준비, 수컷은 생식기 발달 본격화
• 백신 접종을 마무리하는 단계이기도 하고, 군집 행동 관리 중요

관리 팁

• 공격성 증가하는 개체 분리 필요
• 깃털 손상 여부 점검
• 사료는 에너지 밀도 낮춘 버전으로 조절

16주차 이후: 성계 닭 도달 / 산란 개시

• 암컷의 경우 이 시기부터 첫 산란을 시작하며, 수컷은 번식 가능 
• 산란율이 낮거나 불규칙하면 조명이나 스트레스 요소 점검

 

 

성계기 – 21주 이후

생산성과 수익성을 결정하는 단계

이제 닭이 진짜 ‘경제적 가치’를 발휘하는 시기로 접어듭니다. 암탉은 본격적으로 알을 낳기 시작하고, 수탉은 교미 능력이 완성됩니다. 여기서부터는 사료 조성, 조명, 위생, 면역력 모든 게 다시 한 번 중요해집니다.

 

21주 이후 산란계 관리 전략

• 사료 전환: 레이어 사료 (칼슘 3.5~4%)
• 비타민 D3 공급: 칼슘 흡수력 증가
• 조명 유지: 14~16시간 밝기 유지 (광주기 중요)
• 위생 강화: 깔짚 자주 교체, 물통 청결 유지
• 면역력 관리: 프로바이오틱스, 비타민 보충제 사용

제가 사육 중 경험한 바로는, 산란율이 갑자기 떨어질 때는 대부분 '조명 부족'이나 '스트레스' 때문이었습니다. 조명을 3시간 늘리고, 소음 차단을 하자 다시 산란이 정상화됐습니다.

 

산란율이 낮아질 때 대처법은 아래의 글을 참고해주세요.

 

닭이 알을 낳지 않는 5가지 이유와 해결법 – 경험을 바탕으로 한 사육자 가이드

닭이 알을 낳지 않는 5가지 이유와 해결법 – 경험을 바탕으로 한 사육자 가이드

 

성계기는 면역력 유지와 고령화에 따른 관리도 이 시기의 핵심입니다. 닭이 고령에 접어들면 산란율이 떨어지고 질병에 더 민감해지므로, 면역력 보조제나 프로바이오틱스 공급이 권장됩니다.

 

요약하자면, 성계기는 단순히 완성된 닭의 유지가 아닌, 생산성과 수익성을 높이기 위한 전략적 시기입니다. 이 시기를 얼마나 체계적으로 관리하느냐에 따라 전체 사육 프로젝트의 성공 여부가 결정되므로, 모든 환경과 영양 요소를 세심히 점검하고 맞춤형으로 조절해야 합니다.

 

성공적인 닭 사육의 핵심은 ‘단계별 대응력’입니다

닭은 같은 동물이지만, 병아리 시기의 닭과 성계기의 닭은 전혀 다른 관리가 필요한 생물입니다. 실제 닭을 사육하면서 겪는 문제 중 상당수는 ‘단계별 적절한 관리 부족’에서 비롯됩니다. 각 단계별로 정확한 관리를 하지 않으면, 질병 발생, 산란 장애, 스트레스 반응 등 실패 확률이 매우 높아집니다.

 

제가 배운 핵심은 이겁니다.

“닭은 매일 자라기 때문에, 사육자는 매일 달라져야 한다.”

 

지속 가능한 닭 사육을 원하신다면, 단순히 물주고 사료 주는 방식에서 벗어나세요. 기록하고, 분석하고, 반응하세요. 그렇게 하면, 병아리부터 성계까지 한 마리의 닭이 만들어내는 놀라운 성장과 생산성, 그 전 과정을 스스로 설계할 수 있게 됩니다.

 

본 글에서 안내드린 내용을 토대로 자신의 사육 환경에 맞는 전략을 수립하고, 주기적인 검토와 개선을 진행한다면 건강하고 효율적인 닭 사육이 가능할 것입니다.